충주 활옥동굴 역사 관람 여행 정보

충청북도 충주에는 과거 광산의 역사와 자연 지형을 결합해 만든 이색 관광지가 있다.
바로 활옥동굴이다. 활옥동굴은 한때 활석을 채굴하던 광산이었으나, 지금은 대한민국에서 유일하게 백옥, 활석, 백운석이 동시에 채굴된 특수한 지하 공간으로 탈바꿈하여 테마형 관광지로 재개발된 장소이다. 이 동굴은 단순히 암석을 캐던 폐광이 아니다.
그 안에는 빛과 암석, 물과 예술, 치유와 체험이 공존하는 복합 문화공간이자 가족 단위 관광객, 사진 애호가, 여행자들에게 꾸준한 사랑을 받고 있는 명소다.

 

활옥동굴의 역사

활옥동굴은 1900년대 초반 처음 발견되었으며, 일제강점기였던 1922년에 본격적으로 개발되기 시작했다. 그 시절 활옥동굴은 활석, 백옥 등 고급 광물의 보고였으며, 전성기에는 약 8,000여 명이 이곳에서 근무하며 활발한 채굴 활동이 이어졌다. 하지만 1990년대 들어 값싼 중국산 활석의 수입이 늘어나면서 국내 산업용 광물 수요가 감소했고, 결국 채산성 저하로 인해 동굴은 폐광의 길을 걷게 되었다. 그 후 오랫동안 방치되었으나, 2019년 충주시가 중심이 되어 생태와 문화, 관광이 어우러진 동굴 테마파크로 재개발되었다.

동굴 구조와 특징

활옥동굴은 총 길이 약 87km로, 공식적으로는 57km, 비공식적으로는 87km 이상 뻗어 있는 것으로 알려져 있다.
수직 깊이는 약 711m로, 이는 동양 최대 규모 중 하나로 꼽힌다.

이 중 관람객이 실제로 둘러볼 수 있는 구간은 약 2.5km이다.
이 구간은 다양한 체험 프로그램과 전시 콘텐츠, 조형 예술 등이 결합되어 관광지로서의 완성도를 높이고 있다.
특히 동굴 내부의 평균 온도는 연중 11~15도로 유지되며, 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한 체감 온도를 제공해 계절에 상관없이 방문이 가능하다.

주요 테마존 및 체험 요소

1. 빛의 갤러리 (LED 조형미술)

동굴의 어둠을 활용해 조성된 공간으로, 다채로운 LED 조명과 미디어 아트를 이용한 공간 연출이 인상적이다.
사진 촬영 명소로 가장 인기 높은 구간이며, 동굴의 곡선과 빛이 만들어내는 공간감은 이국적인 분위기를 자아낸다.

 

 

2. 건강 테라피존

활옥동굴의 또 하나의 특징은 '치유' 콘셉트를 강조했다는 점이다.
이곳에는 원적외선과 음이온이 풍부한 활석, 백운석, 황토 등을 활용한 건강 테라피 공간이 있다.
특히 1인용 황토 아궁이 좌식 체험존에서는 자연 에너지와 함께 휴식을 즐길 수 있다.

 

 

3. 동굴 카약 체험

활옥동굴을 대표하는 액티비티 중 하나다.
동굴 내 형성된 자연 암반수 호수 위를 투명 카약을 타고 탐험하는 독특한 체험으로, 국내에서는 보기 드문 희귀 콘텐츠다.
호수는 깊이가 얕아 안전성이 확보되며, 2~3인이 함께 탑승 가능하다.

 

 

4. 와인 저장고

동굴 내부는 연중 일정한 온도와 습도를 유지하므로 와인을 숙성·보관하기에 이상적인 환경이다.
이 공간은 실제 다양한 와인을 전시하며, 일부 상품은 시음 및 현장 구매가 가능하다.

 

 

5. 기타 포토존 및 어린이 체험 구간 미로 같은 갱도 내부 곳곳에는 동화 속 공간을 연상시키는 조형물들이 설치되어 있으며, 가족 단위 방문객을 위한 어린이 탐험 코스도 운영된다.

관람 정보 및 요금

• 운영 시간: 오전 9시 ~ 오후 6시 (입장 마감 17:00)
• 휴무일: 매주 월요일
• 입장료:
  • 성인: 7,000원
  • 청소년: 6,000원
  • 어린이: 5,000원
  • 카약 체험: 3,000원 (선택사항)

※ 단체 할인, 지역 주민 할인, 패키지 연계 할인도 운영 중

방문 팁 및 유의사항

1. 복장: 내부는 습하고 바닥이 미끄러운 구간이 있으므로 미끄럼 방지 신발과 긴팔 상의를 추천
2. 사진 촬영: 삼각대 사용은 일부 구간 제한
3. 소요 시간: 관람 + 체험 포함 평균 1시간 30분 ~ 2시간 소요
4. 근처 관광지 연계: 수안보온천, 충주호, 탄금대 등과 함께 코스를 구성하면 효율적인 충주 여행 가능

 

활옥동굴은 단순한 폐광 재생 관광지를 넘어 충청북도 충주의 지질학적 가치, 산업유산, 예술 콘텐츠가 결합된 복합 관광지이다.
대규모 자연 공간을 활용한 이색 체험과 실내 관광의 장점을 모두 갖춘 곳으로, 날씨에 관계없이 연중 내내 즐길 수 있다는 점에서도 경쟁력이 높다. 어린이부터 어르신까지 누구나 만족할 수 있는 콘텐츠 구성, 포토존 중심의 동선 설계, 독특한 카약 체험까지 갖춘 활옥동굴은 ‘다녀온 사람은 다시 가고 싶은 곳’으로 꾸준한 인기를 얻고 있다.

 

주소: 충청북도 충주시 목벌안길 26
전화문의: 043-850-7953
공식 홈페이지: 충주 활옥동굴

 

 

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